Những năm đầu, ông là chuyên viên của Ủy ban Kinh tế Chính phủ Đặc khu hành chính Ma Cao. Lân lượt là chuyên viên của Ủy ban Khoa học, Công nghệ và Sáng tạo, Giám đốc Điều hành của Phòng Thương mại Trung Quốc tại Ma Cao, Chủ tịch Hiệp hội Các nhà sản xuất Ma Cao, Chủ tịch Hội đồng Giám sát, Phòng Thương mại và Xuất nhập khẩu Ma Cao. Ông cũng kiêm nhiệm Tổng Giám đốc Điều hành Tập đoàn Công nghiệp Hetian (Hạ Điền), Ma Cao.

Từ năm 2000 đến 2019 ông là Ủy viên đoàn đại biểu Ma Cao của Ủy ban Thường vụ Đại hội Đại biểu Nhân dân Toàn quốc Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa khóa IX, X, XI và XII (2001-2019). Ông là Ủy viên Hội đồng Hành chính Ma Cao giai đoạn 2004 - 2009. Từ năm 2009, ông là Ủy viên Hội đồng Lập pháp Ma Cao (là đại biểu được lựa chọn từ các ngành kinh doanh, công nghiệp và tài chính) và được bầu giữ vị trí Phó Chủ tịch. Năm 2013, ông được bầu làm Chủ tịch Hội đồng Lập pháp Ma Cao.

Vào ngày 18 tháng 04 năm 2019, ông tuyên bố rằng ông sẽ cạnh tranh cho Cuộc bầu cử Trưởng quan Ma Cao năm 2019 của Đặc khu hành chính Ma Cao, một chức vụ tối cao của Ma Cao, tương đương chức vụ Tỉnh trưởng Chính phủ Nhân dân, cấp Chính Tỉnh - Chính Bộ, hàm Tỉnh trưởng - Bộ trưởng. Vào ngày 22 tháng 07, ông trở thành ứng cử viên tương lai duy nhất nhận được đủ số đề cử từ Ủy ban bầu cử Ma Cao.[6]

Vào ngày 25 tháng 08 năm 2019, Hạ Nhất Thành đã được bầu với số phiếu cao 392 phiếu, chiểm tỷ lệ 90%, trở thành Ứng cử viên khóa thứ năm cho vị trí Trưởng quan Ma Cao. Ông được Tổng lý Quốc vụ viện Lý Khắc Cường bổ nhiệm chính thức vào ngày 04 tháng 09 năm 2019.[7] Vào ngày 11 tháng 09, ông tiến về thủ đô Bắc Kinh, nhận quyết định bổ nhiệm của Tổng lý Quốc vụ viện Lý Khắc Cường, trở thành Trưởng quan Ma Cao đương nhiệm.[8]